L’Afrique accélère progressivement l’expérimentation de technologies immersives et de solutions numériques pour transformer ses systèmes éducatifs et économiques. Dans cette dynamique, plusieurs initiatives locales émergent pour tester des usages innovants et renforcer les compétences numériques.

L’Université du Botswana, à travers UniPod en collaboration avec le Mafikeng Digital Innovation Hub (MDiHub), a officiellement lancé le jeudi 16 avril son premier programme local de réalité virtuelle (VR). Cette technologie immersive permet de visiter et d’interagir virtuellement avec les laboratoires du centre sans présence physique. Elle offre une nouvelle approche de l’apprentissage et de l’accès aux infrastructures de recherche.

Selon le directeur d’UniPod, Richie Moalosi, la réalité virtuelle constitue l’une des technologies clés de la quatrième révolution industrielle, capable de simuler des environnements réels au sein d’un ordinateur. Il souligne le caractère inédit du projet, présenté comme une première expérience locale de réalité virtuelle accessible à distance, permettant aux utilisateurs d’explorer des infrastructures sans déplacement physique.

Concrètement, la solution développée reproduit numériquement les installations d’UniPod, notamment ses laboratoires, et permet d’y naviguer virtuellement. Elle ouvre des perspectives dans plusieurs secteurs, notamment l’éducation, où elle facilite l’apprentissage interactif, mais aussi dans le tourisme ou l’exploitation minière à travers des simulations immersives. Elle pourrait également favoriser l’émergence de nouveaux modèles économiques, en particulier dans la création de contenus numériques et les services basés sur l’expérience virtuelle.

Le projet a été rendu possible grâce à une collaboration avec le Mafikeng Digital Innovation Hub, dont l’expertise a permis de structurer le développement de la solution. Les marchés de la réalité virtuelle et de la réalité augmentée représentent chaque année des milliards de dollars et sont en pleine croissance. Selon un rapport du cabinet Grand View Research paru en mars 2022, le marché de la réalité virtuelle pourrait atteindre 69,6 milliards de dollars d’ici 2028, contre 15,81 milliards de dollars en 2020, soit un taux de croissance annuelle composé de 18 %.

Dans ce contexte, le Botswana cherche à se positionner sur ces technologies émergentes afin de renforcer ses capacités locales, soutenir l’innovation et améliorer l’employabilité des jeunes. Le développement de la réalité virtuelle pourrait ainsi contribuer à diversifier l’économie et à accélérer la transition vers des secteurs à plus forte valeur ajoutée.

Samira Njoya

Edité par Sèna D. B. de Sodji

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