Dans un pays où le chômage reste élevé et les opportunités d’emploi limitées, les plateformes VTC ont rapidement trouvé leur place. Cependant, leur essor rapide s’est confronté à un cadre réglementaire flou, générant tensions, incertitudes et perturbations économiques.
L’application estonienne Bolt a mis fin à ses services en Tunisie le vendredi 9 mai. Une désactivation totale de l’application, visible sur tous les appareils testés localement, confirme le retrait de la plateforme de VTC. Depuis cette date, l’application n’est plus accessible, et les utilisateurs tunisiens sont désormais accueillis par le message : « Bolt n’est pas encore disponible ici ».
Cette désactivation survient près de six semaines après la décision gouvernementale de suspendre plusieurs plateformes de transport, dont Bolt, en raison de soupçons de blanchiment d’argent, de fraude fiscale et d’exercice illégal. Malgré cette suspension annoncée le 24 mars, l’application était restée partiellement active, ce qui avait entretenu un flou juridique sur sa situation. Cet arrêt marque donc la fin effective de l’activité de Bolt dans le pays, même si la société n’a toujours pas communiqué publiquement sur les raisons précises de ce retrait.
Pour rappel, les autorités tunisiennes avaient enclenché une série de mesures fermes contre les plateformes opérant sans autorisation légale. Dans le cas de Bolt, la société a été radiée du registre national des entreprises, ses bureaux ont été fermés, et des avoirs estimés à 12 millions de dinars tunisiens (environ 3,9 millions de dollars) ont été saisis. De son côté, la plateforme avait rejeté les accusations, affirmant être en conformité avec la législation tunisienne, tout en dénonçant une procédure menée sans possibilité de se défendre devant la justice.
Présente en Tunisie depuis 2019, Bolt s’était rapidement imposée comme un acteur clé du transport urbain, notamment à Tunis, Sfax et Sousse. L’application offrait une source de revenu à plus de 5 000 chauffeurs, souvent indépendants, dans un contexte socio-économique déjà tendu. Sa suspension accroît l’incertitude pour ces travailleurs, alors que le taux de chômage atteignait déjà 16 % au troisième trimestre 2024, selon l’Institut national de la statistique.
Le départ de Bolt relance le débat sur l’encadrement juridique des plateformes numériques en Tunisie. En l’absence de cadre clair, les entreprises évoluent dans une zone grise, vulnérable aux décisions administratives et aux revirements réglementaires. Pour tirer pleinement parti de l’économie numérique et attirer les investissements étrangers, la Tunisie devra trouver un équilibre entre souveraineté réglementaire et attractivité économique.
Samira Njoya
Edité par Sèna D. B. de Sodji
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