• Gabon signed a partnership with UNCDF to modernize digital financial services and accelerate financial inclusion.

• Mobile-money transactions reached CFA4,000 billion ($7 billion) in 2024, yet only 30% of adults hold a bank account.

• The agreement prioritizes interinstitutional coordination and technical training on e-money governance, interoperability and consumer protection.

Gabonese authorities aim to better structure the ecosystem of digital financial services. After announcing a partnership with Visa in May, the government continues its efforts with a new agreement designed to strengthen financial inclusion and sector regulation.

The Ministry of Digital Economy, Digitalization and Innovation (MENDI) announced on Monday, December 8, the signing of a partnership with the UN Capital Development Fund (UNCDF). The collaboration seeks to reinforce the digital-finance ecosystem and support the national ambition to make digital technology a driver of state modernization and economic growth.

The initiative centers on two main priorities. The first focuses on interinstitutional dialogue to harmonize public policies, strengthen coordination between stakeholders and establish a permanent consultation framework for digital financial services. The second targets technical-capacity building through training programs for policymakers on key areas such as e-money governance, service interoperability, data protection, financial literacy and user protection.

Authorities also highlight a specific emphasis on reforms that promote competition among service providers, develop essential digital infrastructure and improve mechanisms for consumer protection.

The partnership builds on the national assessment carried out in 2024 by UNCDF. It comes as Gabon seeks to accelerate financial inclusion, which remains uneven. The country recorded more than CFA4,000 billion ($7 billion) in mobile-money transactions in 2024, along with nearly 368 million operations. Nevertheless, only 30% of adults hold a bank account, and rural populations, women and young people remain the most excluded groups.

Sector players regularly point to several obstacles, including service costs, incomplete interoperability between operators, limited financial literacy and weak user trust in digital tools.

The UNCDF intervention is expected to support reforms that modernize the ecosystem and create a more attractive environment for digital-financial-service providers. By reinforcing institutional cooperation, clarifying operational frameworks and improving infrastructure quality, authorities aim to stimulate innovation, attract new services and expand access to more reliable and affordable payment, savings and transfer solutions.

This article was initially published in French by Samira Njoya

Adapted in English by Ange Jason Quenum

• Algeria and the United Kingdom have signed a memorandum of understanding to enhance operational partnership and develop the Algerian police's capabilities in advanced electronic fingerprint analysis.

• The agreement provides for training Algerian personnel in cutting-edge biometric technologies and expertise exchange, addressing rising organized crime and transnational digital threats.

• The partnership aims to close gaps in Algeria's biometric capacities, leveraging the UK's advanced forensic information databases and digital fingerprint capabilities.

Facing rising organized crime and transnational digital threats, strengthening electronic fingerprint analysis skills has become urgent. This discipline leverages digital traces to identify and link perpetrators of offenses.

Ali Badaoui, Director General of National Security, and Alex Norris, British Minister of State for Border Security and Asylum, signed a memorandum of understanding on Wednesday, November 12. The agreement aims to strengthen operational partnership between the two countries and develop the Algerian police's expertise in advanced electronic fingerprint analysis.

According to the Algerian official, this partnership will enhance national capabilities in identity recognition and verification, a strategic issue given the rise of organized crime and transnational threats.

Specifically, the agreement provides for training Algerian executives and technicians in advanced biometric technologies used in the United Kingdom. It also includes an exchange of expertise in advanced electronic fingerprint analysis. This process involves exploiting individuals' digital footprints (connection history, traces on electronic devices, metadata, technical identifiers) to establish identity, reconstruct online activities, or link multiple offenses.

This cooperation occurs as Algeria accelerates the modernization of its forensic police tools. This modernization responds to an increase in cases related to cross-border trafficking, structured criminal networks, and cybercrime. The phenomenon is not isolated. According to INTERPOL's "Africa Cyberthreat Assessment 2025" report, 90% of African countries believe they must significantly strengthen their investigation and prosecution capabilities in digital crime.

Implementation of this partnership should enable Algeria to address certain shortcomings in its biometric capabilities. The United Kingdom possesses highly advanced expertise. According to the official "Forensic Information Databases 2023-2024" report, its IDENT1 fingerprint database contains over 28.3 million fingerprint forms from police investigations.

Furthermore, the British Police Digital Service has developed a "Digital Fingerprint Capability," a cloud platform enabling the transmission of fingerprint images from crime scenes to laboratories, real-time fingerprint analysis, and accelerated matching through the IDENT1 database.

Through this agreement, Algeria could access advanced digital methods and protocols (capture, comparison, identification) already used in the United Kingdom. This would allow for faster identification of suspects while improving the quality of evidence available for criminal investigations.

This article was initially published in French by Samira Njoya

Adapted in English by Ange Jason Quenum

• Burundi validated its first National Data Governance Strategy (SNGD) to regulate data collection, management, sharing and valorisation.
• The strategy includes seven structural pillars, from legal frameworks and infrastructure to personal data protection and innovation.
• The plan aligns with Burundi’s Vision 2040–2060 and follows its 2023 adoption of the IMF’s Enhanced General Data Dissemination System.

Burundi moved to strengthen control over its data ecosystem at a time when data increasingly drives public policy and economic decision-making. The government aims to guarantee the security and valorisation of national data assets.

The country officially validated its first National Data Governance Strategy (SNGD) last week. The UN Economic Commission for Africa (ECA) co-led the document through its Data Governance in Africa initiative. The strategy seeks to regulate the collection, management, sharing and valorisation of data generated by the state, businesses and citizens.

The strategy rests on seven structural pillars: governance and leadership; legal and regulatory frameworks; data management, access and interoperability; infrastructure and sharing; security and personal data protection; capacity-building and data culture; and the data economy and innovation.

The government committed to developing a legal framework aligned with international standards, modernising digital infrastructures, promoting local skills and treating data as a public good.
 Authorities involved more than 60 national institutions from public, private, academic and civil society sectors in the strategy’s design.

The validation of the SNGD aligns with Burundi’s Vision 2040–2060 and with the African Union’s continental data policy.
After adopting the IMF’s Enhanced General Data Dissemination System (EGDDS) in 2023, Burundi reaffirmed its ambition to modernise its information systems and increase the reliability of public statistics.

Officials expect the implementation of the SNGD to make public administration more efficient, improve transparency, and enhance the quality of public policies.
The strategy aims to stimulate digital innovation and job creation in the data sector and to build a sovereign and inclusive data governance model capable of attracting investment and reinforcing Burundi’s digital resilience.

This article was initially published in French by Samira Njoya

Adapted in English by Ange Jason Quenum

La Somalie compte sur le numérique pour diversifier son économie d’ici cinq ans. Une nouvelle feuille de route est jugée indispensable pour consolider les acquis, développer les compétences locales et aligner toutes les initiatives numériques du pays.

Le gouvernement fédéral de Somalie peaufine actuellement sa Stratégie de transformation numérique 2025–2030. Une consultation nationale de deux jours a été lancée à cet effet le dimanche 12 octobre afin de recueillir les contributions des parties prenantes et de finaliser le cadre stratégique.

Selon Mohamed Adam Moalim Ali (photo, à gauche), ministre des Communications et de la Technologie, cette stratégie servira de cadre global pour aligner toutes les initiatives numériques et garantir que la Somalie tire pleinement parti de la révolution digitale. « L’objectif est de renforcer la cohérence des projets numériques, d’améliorer les services publics et de stimuler la croissance économique, tout en préparant le pays à jouer un rôle régional dans l’économie numérique », a-t-il déclaré.

Cette nouvelle stratégie s’inscrit dans la continuité de la Politique et stratégie nationale des TIC 2019–2024, qui avait jeté les bases du développement numérique du pays. La politique précédente mettait l’accent sur l’accès et le coût de la connectivité, le développement des ressources humaines (alphabétisation numérique, compétences en TIC, e-éducation, R&D), ainsi que sur le contenu numérique, avec le soutien aux médias locaux en ligne et aux applications et services financiers.

Arrivée à échéance, cette dernière a permis au pays de réaliser certaines avancées notables, notamment la mise en place récente d’un e-visa pour faciliter l’administration, l’adoption d’un système universel de paiement par QR Code et l’amélioration de l’accès à Internet. Selon DataReportal, au début de l’année 2025, la Somalie comptait environ 10,7 millions d’internautes, soit une pénétration d’Internet de 55,2 % de la population. Le lancement officiel du service Starlink en août 2025 devrait également renforcer la connectivité à l’échelle nationale.

Néanmoins, beaucoup reste à faire. La numérisation des services publics affiche encore un taux faible. Selon l’Indice de développement du gouvernement électronique de l’ONU, la Somalie se classe au 191e rang mondial avec un score de 0,1468 sur 1, bien en dessous de la moyenne africaine de 0,4247. De même, pour le développement des TIC, le pays figure parmi les moins avancés d’Afrique avec un score de 33,7 sur 100, selon le rapport de l’Union internationale des télécommunications publié en juillet 2025.

La nouvelle Stratégie de transformation numérique 2025–2030 entend consolider les acquis des précédentes initiatives tout en renforçant les infrastructures numériques, en améliorant l’accès et la qualité des services publics en ligne, et en stimulant l’innovation locale. Elle vise également à favoriser l’inclusion numérique dans des secteurs clés tels que l’éducation, la santé, l’agriculture et les services financiers, à formaliser les cadres réglementaires, à attirer des investissements et à créer de nouveaux emplois dans le secteur du numérique.

Samira Njoya

Edité par Sèna D. B. de Sodji

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The hub is set to create 500 jobs and support Morocco’s ambition to become a digital powerhouse under the “Maroc Digital 2030” strategy.

Highlights

• Morocco targets training 45,000 tech professionals by 2030
• 500 new skilled jobs to be created over four years
• Part of broader digital strategy that includes Oracle, Nokia, Cisco, and Naver partnerships

Morocco has taken a significant step toward building its digital future by signing a strategic partnership with French firm Onepoint. On July 22, the Moroccan government formalized a memorandum of understanding (MoU) with Onepoint to establish a Center of Excellence in Artificial Intelligence and Data in the Casablanca-Settat region.

Inked by key ministries and the Moroccan Investment and Export Development Agency (AMDIE), the MoU aligns with the Kingdom’s ambition to train 20,000 tech professionals by 2026 and 45,000 by 2030. The new center is expected to generate 500 skilled jobs in AI, big data, and middleware over the next four years.

Beyond job creation, the partnership aims to modernize public services, support the digital transformation of industrial SMEs, and strengthen national technological sovereignty. It also bolsters Morocco’s broader “Maroc Digital 2030” plan to become a regional digital leader.

This agreement follows recent announcements by major players like Oracle, which plans to open a Casablanca-based research center dedicated to AI and cybersecurity, creating 1,000 jobs. Similar partnerships have been signed with Naver, Nokia, and Cisco.

For Industry and Commerce Minister Ryad Mezzour, these moves reflect Morocco’s rising credibility among global tech firms. The Casablanca-Settat region is increasingly positioned as a key hub in Africa’s digital economy. The Onepoint collaboration offers Moroccan engineers the opportunity to contribute to global tech projects while developing impactful local solutions.

This article was initially published in French by Samira Njoya

Edited in English by Ola Schad Akinocho

L’Intelligence Artificielle se répand dans presque tous les secteurs d'activité. Elle offre de nombreux avantages pour l’Afrique, mais l’intégration limitée des langues du continent freine son adoption complète.

Orange s’engage à améliorer la représentation des langues africaines dans les systèmes d’Intelligence Artificielle (IA). Le groupe télécoms français a annoncé, mercredi 27 novembre, la signature d’un partenariat à cet effet avec OpenAI et Meta. Le lancement du projet, prévu pour le premier semestre 2025, vise à développer des intelligences artificielles capables de reconnaître et d’interagir avec les langues africaines.

Les langues d’Afrique de l’Ouest, telles que le wolof et le pulaar, seront les premières à être intégrées dans le projet. Elles seront incorporées dans les technologies Whisper d’OpenAI et Llama de Meta, deux modèles d’IA spécialisés dans la reconnaissance et la traduction linguistique.

Les modèles d’IA actuels sont majoritairement formés avec des données en anglais, ce qui limite la prise en charge des langues africaines. En raison de la rareté des données disponibles, ces langues sont sous-représentées dans les bases de données utilisées pour entraîner les IA. Pour y remédier, Orange fournira les données de ses applications locales, notamment dans les services clients, afin d’améliorer le traitement des langues africaines par les IA.

L’un des objectifs est de permettre aux utilisateurs d’Orange d’interagir avec le service client dans leur langue maternelle, rendant ainsi l’expérience utilisateur plus fluide et accessible. Les progrès réalisés durant la collaboration ne bénéficieront pas seulement aux services d’Orange, puisque les modèles développés seront également mis à disposition pour des projets non commerciaux, notamment dans les secteurs de la santé publique et de l’éducation.

En parallèle, Orange a signé un accord avec OpenAI pour accéder directement aux derniers modèles d’intelligence artificielle du groupe, disposant d'un traitement et d'un hébergement des données en Europe.

Servan Ahougnon

Edité par Sèna D. B. de Sodji

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La chine veut coopérer avec l’Ethiopie dans le domaine de l’économie numérique

Après l'acquisition au troisième trimestre 2022 d’une plateforme de vente en ligne de voitures, Autochek poursuit ses opérations de rachat, mais cette fois-ci en Afrique du Nord.

Autochek, une société nigériane qui octroie des financements pour l’achat de véhicules automobiles, a annoncé le mardi 18 avril l’acquisition d’une participation majoritaire dans l’entreprise l’égyptienne AutoTager fondée en 2021 par Amr Rezk dans le but d'éliminer les obstacles dans le processus d'achat des voitures, afin de garantir la transparence du commerce.

Selon le communiqué de l'entreprise, cette acquisition a pour but de renforcer la présence  d'Autochek en Afrique du Nord et soutenir la croissance continue de l'entreprise.

S’exprimant à la suite de cette transaction, Olajide Adamolekun, directeur financier du groupe et cofondateur d'Autochek, a déclaré que « l'expérience et le parcours d'Amr sont des plus impressionnants et je suis ravi de l'avoir à mes côtés. Son expérience nous sera précieuse pour pénétrer le marché égyptien et poursuivre notre mission d'améliorer la proposition de valeur du financement automobile sur le continent et de catalyser davantage de croissance dans l'écosystème automobile ».

Bien avant AutoTager, Autochek avait déjà acquis des plateformes de vente de voitures en ligne. En juillet 2022, la start-up de technologie automobile avait racheté CoinAfrique. En septembre 2021, les plateformes Cheki Kenya et Cheki Uganda ont également été acquises par l’entreprise.

Avec cette acquisition majoritaire, l’entreprise est désormais présente dans neuf pays d'Afrique de l'Est, d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique du Nord, et compte plus de 2 000 concessionnaires et ateliers dirigés par des partenaires, selon le communiqué de l'entreprise.

En ciblant AutoTanger, Autochek vise les marchés d’Afrique du Nord principalement l’Egypte qui est la troisième économie d'Afrique, selon la Banque Africaine de développement (BAD), et le troisième marché automobile du continent en 2021, selon les données de l’Organisation internationale des constructeurs automobiles (OICA).

Samira Njoya

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Le nigérian Autochek rachète CoinAfrique pour soutenir sa croissance en Afrique francophone

Dans le cadre de ses ambitions de transformation numérique, le gouvernement fédéral nigérian veut accélérer la pénétration de la connectivité dans le pays. Toutefois, cette ambition est ralentie par l’insuffisance d’infrastructures dans le secteur des TIC.

Dapo Abiodun, gouverneur de l’État d’Ogun au Nigeria, a inauguré le jeudi 14 juillet la première usine de fabrication de câbles de fibre optique d’Afrique de l’Ouest. Dénommée Coleman Wire and Cable Fibre Optic Company, l’usine a été construite par le fabricant de fils et de câbles Coleman Technical Industries Limited (CTIL), en partenariat avec la société américaine Corning Inc.

George Onafowokan, directeur général de CTIL, a expliqué que cette initiative est une réponse à l’appel du gouvernement fédéral pour un développement rapide de la pénétration de la numérisation dans l’économie nigériane. La société ambitionne de devenir la plus grande usine de câbles à fibres optiques d’Afrique d’ici septembre 2023. À cet effet, elle envisage de renforcer les capacités du pays, de l’Afrique de l’Ouest, de l’Afrique centrale et d’environ 50 % du continent.

La construction de cette usine s’inscrit dans le cadre du « Nigerian National Broadband Plan (NNBP) 2020-2025 » dévoilé par le gouvernement fédéral en mars 2020. Ce programme vise notamment une pénétration de la large bande de 70 % et une couverture de 90 % de la population d’ici 2025. L’augmentation de la pénétration de la large bande est nécessaire au regard des ambitions nigérianes d’e-gouvernement, de transformation numérique et d’économie numérique.

Selon la Nigerian Communications Commission (NCC), plus de 35 millions de personnes n’ont actuellement pas accès aux services de télécommunications au Nigeria, malgré les investissements croissants dans le secteur des TIC. Une situation qui est notamment due « à l’insuffisance de l’infrastructure de connectivité sans fil et par fibre optique » dans le secteur.

Selon M. Abiodun, la fabrication locale de câbles à fibres optiques facilitera la transformation numérique des différents secteurs de l’économie nigériane. « Elle stimulera l’innovation technologique, l’avancement des processus d’enseignement et d’apprentissage dans nos institutions académiques, améliorera les soins médicaux, facilitera l’accès aux données et améliorera la connexion Internet. Cela va sans aucun doute donner un coup de pouce à l’innovation de notre administration en matière d’infrastructure de l’économie numérique », a déclaré le gouverneur. 

Isaac K. Kassouwi

E-commerce proved indispensable for the continuation of business activities amid the pandemic in 2020 when the world was hit by social restrictions. As a result, the global revenue of this segment which stood at US$3.351 trillion in 2019, jumped to US$4.248 trillion in 2020, according to Statista.

In Africa, the same trend was observed with e-commerce revenues growing by more than US$6 billion to $27.97 billion in 2020. Despite the growth, Africa’s 2020 e-commerce revenues represented less than 3% of the global revenues. This reflects the continent’s low readiness for new retail opportunities.  

In its report "E-Commerce and the Digital Economy in LDCs: At Breaking Point in COVID-19 Times" published on March 15, 2022, the United Nations Conference on Trade and Development (UNCTAD) listed several negative factors that contributed to Africa's modest global e-commerce performance.

Lack of political interest, difficult access to the Internet, the digital divide, low investments in e-commerce activities, supply chain disruptions, lack of consumer protection and fair competition rules, and the persistent practices of cash on delivery are the main factors listed by the UNCTAD.

A glance at the UNCTAD's Business to Consumer (B2C) e-commerce index -which measures an economy's readiness to engage in and benefit from e-commerce- shows that Africa has been the lowest-ranked in the past six years. For the UNCTAD, the situation must appeal to governments and prompt them to take strong actions to make sure the continent can reap the rewards of the digital economy. 

Since 2017, UNCTAD has been helping countries improve their e-business readiness. Through the eTrade Readiness Assessments (eT Readies), it helps them assess and correct their e-commerce development strategies, the quality of ICT infrastructure and services, trade facilitation and logistics available, the payment solutions as well as the legal and regulatory frameworks. It also points to the skills to be developed and assesses if there is compelling access to finance.

In December 2021, 46 eT Readies requests, including 15 from African countries,  were submitted to the UNCTAD. Of the 15 submitted by African countries, six have been completed, two are still in progress, and seven are not yet processed. 

Muriel Edjo

Over the past five years, Senegal's startup industry has gained the attention of many investment and venture capital funds. Thus, the moment seems to be ripe for boosting the local tech ecosystem, to hatch even more golden nuggets.

The French Embassy in Senegal and the General Delegation for Rapid Entrepreneurship of Women and Youth (DER/FJ) officially launched this Monday the "Support for the acceleration of Senegalese Tech companies" program.

A partnership agreement was signed to this effect by Mame Aby Seye, the General Delegate to the DER/FJ, and the French Ambassador, Philippe Lalliot. With the expertise of the Public Investment Bank of France (Bpifrance) and the French Development Agency (AFD), the two partners have each mobilized €2  million to support the development of Senegal’s entrepreneurial tech ecosystem.

According to Mame Aby Seye, besides financing companies, the project “aims to support networks of Senegalese investors but also make Senegalese startups more visible to investors from the African and European continents.”

BPIfrance and AFD's support is the fruit of strategic steps taken to benefit innovators, notably on the regulatory and financial fronts. These efforts stimulated the growth of the startup industry and contributed to the emergence of Senegal’s first unicorn, Wave, in September 2021. Now, the ecosystem needs to be better structured to spur its maturity and birth new super startups.

Isabelle Bebear, BPIfrance's Director of International & European Affairs, said that "the digital community hosted on Bpifrance EuroQuity, led by the DER and animated with the actors of the Senegalese Tech ecosystem, will allow startups to connect to international investors and other ecosystems in Africa and Europe."

Muriel Edjo