Les autorités zambiennes ont fait de la transformation numérique un pilier du développement socio-économique au cours des prochaines années. Cette transformation touche tous les secteurs de l’économie, dont l’agriculture.
Le gouvernement zambien a lancé cette semaine une initiative de formation des agents agricoles aux compétences numériques, dans le cadre de sa stratégie de modernisation du secteur. Le pays entend s’appuyer sur la digitalisation de l’agriculture pour atteindre ses objectifs de production fixés à 10 millions de tonnes de maïs, 1 million de tonnes de blé et 1 million de tonnes de soja par an d’ici 2031.
Selon le ministère de l’Agriculture, le programme vise à doter les agents de vulgarisation agricole de compétences numériques essentielles. Ces derniers pourront ainsi collecter des données en temps réel, enregistrer les agriculteurs, surveiller les ravageurs et les maladies, et fournir des informations actualisées aux producteurs à travers tout le pays. L’Autorité zambienne des TIC (ZICTA) soutient l’initiative en équipant les agents de tablettes intégrant des applications agricoles.
La formation fait partie des réponses qui ont suivi une étude réalisée par la ZICTA en 2022 sur l’état des lieux de l’adoption des TIC dans les différents secteurs. Dans le secteur agricole, l’étude a mis en évidence plusieurs faiblesses telles que le manque d’accès aux équipements TIC, la faible connectivité et le niveau limité de culture numérique parmi les agents agricoles. Le régulateur télécoms a déjà distribué 550 tablettes à des agents de vulgarisation agricole répartis dans vingt districts en 2024.
Le lancement de cette formation intervient environ deux semaines après que les autorités zambiennes ont sollicité le soutien de la Banque mondiale pour renforcer les compétences numériques de la main-d’œuvre nationale, notamment dans les secteurs minier et agricole. Lors de la cérémonie de la formation, le ministre de l’Agriculture, Reuben Mtolo, a mis en avant les autres innovations technologiques déjà mises en œuvre par son département.
Il s’agit notamment du Système d’information sur le marché agroalimentaire, qui fournit aux producteurs des données actualisées sur les prix et les marchés ; du système électronique de bons du Programme de soutien aux intrants agricoles ; ainsi que de la plateforme nationale unique électronique (Zambia Electronic Single Window), facilitant les demandes en ligne de permis d’importation et d’exportation pour les agriculteurs et les entreprises du secteur.
« Ces innovations contribuent à rendre l’agriculture en Zambie plus efficace, plus transparente et plus inclusive. Nous utilisons la technologie pour autonomiser les agriculteurs et préparer un secteur résilient et tourné vers l’avenir », a déclaré le ministre.
Dans son rapport « Driving Digitalisation of the Economy in Zambia: Leveraging Policy Reforms » publié en octobre 2024, la GSMA souligne que la technologie numérique favorise l’agriculture de précision, l’accès à une information ciblée et une meilleure connexion aux marchés. Selon l’organisation, l’adoption de ces outils pourrait augmenter les rendements de 10,5 % à 20 %, les profits jusqu’à 23 %, et générer une valeur ajoutée potentielle d’un milliard de kwachas (45,5 millions), soit 0,14 % du PIB, ainsi que 300 000 emplois et 250 millions de kwachas de recettes fiscales d’ici 2028.
Pour rappel, le secteur agricole représente 23 % des emplois du pays, mais ne contribue qu’à 3 % du PIB, selon les données de la Zambia Statistics Agency (ZamStats) citées par la GSMA.
Isaac K. Kassouwi (Agence Ecofin)
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