Le continent africain mise sur les solutions technologiques pour moderniser ses infrastructures et anticiper les crises climatiques. Les drones émergent comme un outil stratégique, capable de transformer la maintenance des routes, la gestion des catastrophes et le suivi agricole.

La Banque africaine de développement (BAD) et Aerosense Inc., entreprise japonaise spécialisée dans les drones, ont signé le jeudi 21 août une lettre d’intention pour promouvoir l’usage de cette technologie dans la gestion des infrastructures en Afrique. L’accord a été conclu en marge de la neuvième Conférence internationale de Tokyo sur le développement de l’Afrique (TICAD9), à Yokohama au Japon.

« Ce programme est une réponse audacieuse aux défis croissants de l’Afrique en matière d’infrastructures. En partenariat avec Aerosense, nous ne favoriserons pas seulement une gestion efficace des routes, mais nous envisagerons également de promouvoir d’autres solutions uniques telles que la gestion des catastrophes, le contrôle des rivières et des inondations, la détection agricole et la livraison d’équipements médicaux », a déclaré Solomon Quaynor (photo, à gauche), vice-président de la BAD chargé du secteur privé, des infrastructures et de l’industrialisation.

Concrètement, la BAD se chargera de coordonner les relations avec les gouvernements africains, de faciliter le financement des projets et de renforcer les capacités locales. De son côté, Aerosense mènera des études de faisabilité et adaptera ses drones aux conditions géographiques et logistiques locales. Déjà retenue en juin 2025 dans le cadre du programme de maintenance routière durable pour l’Afrique (SRMPA), la technologie permettra de collecter des données précises sur l’état des routes, facilitant une maintenance prédictive plus efficace et moins coûteuse.

Cette initiative s’inscrit dans un contexte de déficit chronique en infrastructures sur le continent. Selon le rapport « State of Africa’s Infrastructure 2024 » de l’Africa Finance Corporation, la majorité des routes asphaltées se concentre dans les régions nord et sud du continent, avec près de 40 % du total en Afrique du Sud et en Algérie. Chaque année, l’Afrique perd jusqu’à 2 % de croissance économique à cause de la mauvaise qualité de ses infrastructures. Le changement climatique accentue encore cette vulnérabilité. En 2022, les inondations au Nigeria ont détruit plus de 100 000 hectares de terres agricoles et endommagé plusieurs axes routiers stratégiques.

Le recours aux drones dans les services publics africains a déjà montré son efficacité. Au Rwanda, Zipline a acheminé plus de 500 000 poches de sang dans des zones reculées, tandis qu’au Ghana et en Afrique du Sud, les drones sont utilisés pour la distribution de vaccins et la surveillance agricole. L’accord BAD – Aerosense vise à étendre ces usages, en particulier dans la maintenance des routes, un secteur stratégique pour le commerce intra-africain souvent ralenti par des goulets d’étranglement logistiques.

À terme, le déploiement des drones pourrait transformer la gestion des infrastructures et la prévention des risques climatiques sur le continent. Une surveillance aérienne régulière permettrait non seulement de réduire les coûts de maintenance, mais aussi de renforcer la résilience face aux catastrophes, tout en favorisant le développement économique et la fluidité du commerce régional.

Samira Njoya

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