Les changements climatiques et les habitudes agricoles traditionnelles sont aujourd’hui des freins à la croissance du rendement agricole au Kenya. Apporter la bonne information aux agriculteurs devient essentiel. Les TIC ont démontré leur importance dans ce sens.

La direction des enquêtes sur les ressources et de la télédétection (DRSRS) du Kenya, agence gouvernementale qui s’occupe de la télédétection, des systèmes d'information géographique (SIG) et de la collecte de données sur l'environnement et les ressources naturelles, a signé un protocole d’accord avec l’Agritech kényane Agrvision le jeudi 9 juin à Nairobi. Ensemble, elles développeront une plateforme spécialisée sur la surveillance des cultures et la prévision des rendements, alimentée par l'imagerie satellitaire et l'intelligence artificielle.

Le directeur adjoint du DRSRS, Charles Situma, a justifié la collaboration avec Agrvision par la nécessité de s’appuyer sur « de bons outils numériques et l'utilisation de technologies avancées de collecte et d'analyse de données qui peuvent aider le secteur agricole et les décideurs du pays à avoir une visibilité totale et à prendre des décisions fondées qui améliorent les programmes de sécurité alimentaire ».

Pour Oscar Mwai, le directeur des opérations d'Agrvision, l'agriculture devrait être non seulement une industrie intelligente, mais aussi une industrie durable. « Nous nous engageons à simplifier la technologie d'agriculture de précision basée sur la télédétection, en la rendant universellement accessible et pratique, en utilisant des modèles et des algorithmes AI/ML de pointe pour analyser les grandes données agricoles qui sont collectées et fournir des informations très précises sur les champs, les cultures et les forêts », a-t-il affirmé.

L’agriculture constitue l'un des plus importants secteurs de l'économie kényane, avec une contribution d'environ 30 % au produit intérieur brut (PIB). Mais ce secteur, qui est également la principale source de subsistance pour la majorité des Kényans, est de plus en plus confronté aux aléas climatiques qui se traduisent entre autres par la hausse des températures, la modification des régimes de précipitations et des événements météorologiques extrêmes. Il y a aussi les mauvaises pratiques agricoles, des intrants de mauvaise qualité et un manque d'accès aux connaissances qui nuisent à l’agriculture.

Charles Situma a souligné « qu’une transformation complète du secteur agricole est nécessaire, et les données joueront un rôle majeur dans l'obtention de connaissances meilleures, plus opportunes et exploitables ».

Ruben Tchounyabe

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Il veut contribuer à l’amélioration des performances et de la compétitivité du secteur agricole qui fournit des moyens de subsistance à une grande partie de la population et soutient l’économie nationale.

Titulaire d’un diplôme d’ingénierie en sciences informatiques, de l’information et services apparentés obtenu au groupe IFPG-ISFPT d’Abidjan Plateau en 2006, l'entrepreneur ivoirien Jean-Delmas Ehui (photo) est le président-directeur général de la start-up ICT4dev. Il l’a fondée en 2012 avec son frère Sausthène Guy Ehui.

ICT4dev conçoit des plateformes et outils de gestion web, mobile et SMS et développe aussi des services technologiques adaptés aux besoins dans divers secteurs. Ces dernières années, c’est surtout dans le secteur de l’agriculture qu’il s’est illustré.

L’un des projets phares à travers lequel Jean-Delmas Ehui s’est fait connaître est « Lôr Bouôr ». Il repose sur cinq services principaux : une application de gestion des coopératives agricoles ; une application SMS de diffusion et de consultation des prix et des tendances des produits sur les marchés urbains et ruraux ; un serveur vocal pour la diffusion des informations agricoles en langues locales, un marché virtuel qui regroupe vendeurs et clients ; un portail web d’informations, de formation et de mise en relation dédié aux acteurs du monde agricole. 

D’après Jean-Delmas Ehui, tout l’intérêt des TIC réside dans leur impact sur la transformation des secteurs qui les adoptent. Elles contribuent à rendre agriculture ivoirienne « plus performante et compétitive ». Président du comité d’organisation du hackathon CivAgriHack depuis 2018, l’ingénieur est aussi le cofondateur de Yafigue, une start-up d’impression numérique. 

Finaliste des Africa’s Business Heroes et lauréat du TEF Entrepreneurship Program en 2015, il commence sa carrière professionnelle en 2007 au Centre d’études et de recherches appliquées d'Abidjan comme responsable du département des TIC. Il a par la suite enrichi son expérience professionnelle à divers postes de responsabilité comme coordonnateur technique de l’opération d’identification des coopératives de la Chambre nationale d’agriculture de Côte d’Ivoire ou consultant TIC de l’Afritac, un centre régional d’assistance technique du Fonds monétaire international.

Melchior Koba

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Malgré une importante superficie de terres arables, le potentiel de l’agriculture africaine est encore sous-exploité. Outre une mécanisation intensive, ce secteur a besoin de nouvelles solutions technologiques pour atteindre sa maturité.

WeFly SIG est une solution numérique mise en place par la start-up ivoirienne WeFly Agri. Elle met à la disposition des propriétaires divers outils pour optimiser les exploitations agricoles, en l’occurrence pour ceux se retrouvant dans l’incapacité de s’occuper de leurs possessions agricoles. La start-up a été fondée en 2017 par Joseph-Olivier Biley.

La jeune pousse permet, grâce à ses experts agronomes et ses solutions technologiques, de mettre en place une nouvelle plantation ; de gérer, de suivre et d’optimiser celle-ci ; de récolter, de conditionner et de stocker les récoltes au moment opportun. Pour atteindre les objectifs, elle utilise ses produits WeFly SIG, WeFly Drone&VR et WeFly Agro.

WeFly SIG, disponible sous forme d’applications web et mobile, permet entre autres d’administrer, de stocker, d’analyser et de mettre à disposition les données récoltées en quelques clics. Elle permet de se passer des feuilles de papier et de sortir des statistiques fiables. Il est possible de géolocaliser les producteurs, de tracer la production, de localiser aisément les terrains de production par rapport aux forêts classées, d’identifier divers problèmes en un temps record, etc. Les applications sont accessibles sous forme de licence annuelle.

Avant de se procurer la licence, il faut s’y inscrire en précisant un certain nombre d’informations comme la localité, la coopérative si c’en est une, le numéro de téléphone ou encore l’adresse mail. La start-up propose également un service de drones qui permet de connaître la météo sur l’exploitation agricole, les besoins du sol, la cartographie, etc. En 2021, la start-up a été rachetée par Jool International.

Adoni Conrad Quenum

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Le gouvernement nigérien multiplie les actions fortes pour faire des TIC un moteur du développement. Dans son parcours de transformation numérique, il bénéficie de l’accompagnement de partenaires internationaux qui déploient des outils en faveur de diverses couches de la population.

Le ministre de l’Élevage du Niger a décidé de mettre l’innovation numérique à la disposition des agriculteurs et éleveurs pour améliorer leur production et garantir leur croissance. Samedi 28 mai, il a lancé à cet effet le projet d’innovations digitales pour les agro-pasteurs (IDAN). 35 000 exploitants agricoles et pastoraux, dont 15 % de femmes et de jeunes des régions de Dosso, Tahoua et Tillabéri, sont visés. Pendant trois ans, ils s’appuieront sur une offre intégrée de solutions numériques pour augmenter leurs revenus de 10 %.

Le projet IDAN aidera les agro-pasteurs à la prise de décision éclairée quotidienne pour assurer leur subsistance. « Il s’agit du choix d’acheter des intrants ou pas, du prix auquel vendre leurs lait, peaux, bétail, céréales et légumes, mais aussi des décisions quand et vers où migrer avec leurs troupeaux », a déclaré Paul Tholen, l’ambassadeur du Royaume des Pays-Bas au Niger.

Selon le diplomate, les besoins d’information des agro-pasteurs trouveront des réponses à travers deux innovations. Un marché virtuel où proposer leurs produits et un centre d’appel où obtenir des données géo-satellitaires et des conseils sur leur production.

Le projet IDAN est mis en œuvre depuis le 1er avril 2021 par l’Organisation néerlandaise de développement (SNV). Il est financé par l’ambassade du Royaume des Pays-Bas au Niger à hauteur de plus de 3 milliards FCFA (4,9 millions $). Son lancement fait suite à la validation en mars 2022 de trois études commandées pour jauger son impact économique et social sur les populations cibles.

Tidjani Idrissa Abdoulkadri (photo), le ministre de l’Élevage, s’est réjoui du lancement de cette initiative qui soutient les efforts du gouvernement nigérien dans sa lutte contre l’insécurité alimentaire et nutritionnelle et l’amélioration des conditions de vie des populations. 

Ruben Tchounyabe

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Depuis janvier, l’entreprise qui utilise la technologie pour relier producteurs et consommateurs a lancé une stratégie de diversification de ses produits. Elle demeure déterminée à mettre à la disposition de la population des aliments de qualité à des prix abordables.

L’agritech Twiga Foods élargit ses activités à la culture. La start-up kényane, qui fournit des produits frais et des produits de base à travers sa plateforme mobile, a investi 10 millions $ pour lancer Twiga Fresh, une nouvelle filiale dédiée à la culture des oignons, des tomates et des pastèques.

Le directeur général et cofondateur de Twiga Foods, Peter Njonjo, a déclaré que « Twiga Fresh, en plus de notre gamme croissante de produits de marque, nous permettra de stimuler la croissance du nombre de clients et d’élargir la taille du panier en offrant des produits de qualité à prix réduit par rapport aux prix en vigueur sur le marché ».

Le lancement de cette nouvelle filiale est conforme à la stratégie de l’entreprise visant à diversifier ses produits. Twiga Foods l’a lancée en janvier dernier en ajoutant du sucre, du sel, du riz, de l’huile de cuisson, la farine de maïs et bien d’autres produits à sa liste d’offres. Cette stratégie a été précédée par la levée de 5 millions $ en novembre 2021 pour soutenir son expansion en Afrique de l’Est et de l'Ouest.

Twiga Foods veut utiliser des techniques agricoles modernes pour augmenter ses rendements sur une ferme de 650 hectares qu’elle a louée à Taita-Taveta. La start-up qui joue le rôle d’interface entre les producteurs, les vendeurs et les consommateurs finaux dit vouloir continuer à travailler avec les petits exploitants agricoles pour des produits tels que les bananes.

Sa stratégie commerciale axée sur des prix bas est rendue possible grâce à la technologie qui permet de réduire le nombre d’intermédiaires dans le processus en reliant les producteurs aux consommateurs. « La volatilité des produits de base dans le monde d’aujourd’hui provoque un niveau sans précédent d’inflation alimentaire à travers le monde. En Afrique, nous pouvons moins nous permettre cette perturbation, et c’est pourquoi nous sommes ravis de l’impact imminent que notre chaîne d’approvisionnement basée sur la technologie aura sur la réduction du coût des aliments », a souligné Peter Njonjo.

Selon ce dernier, Twiga Fresh sera à long terme financée par la dette, en partenariat avec des institutions financières de développement axées sur l’agriculture primaire et la sécurité alimentaire. 

Ruben Tchounyabe

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En huit années, il a su imposer sa start-up comme un partenaire de choix pour de nombreux petits exploitants agricoles du Ghana. Pour les prochaines années, son ambition se porte sur tout le continent.

Alloysius Attah (photo, à gauche) est un jeune entrepreneur ghanéen. Il est diplômé de l’université des sciences et technologies Kwame Nkrumah où il a obtenu en 2012 un bachelor scientifique en gestion des ressources naturelles. Également titulaire d’un certificat professionnel du programme de transformation des semences de l'université de Stanford, obtenu en 2021, il est le président-directeur général de Farmerline. 

Cette start-up, qu’il a fondée en 2013 avec Emmanuel Owusu Addai (photo, à droite), soutient la croissance des  agriculteurs africains à travers une combinaison d’outils numériques et logistiques. Elle utilise son expertise pour améliorer l’accès des producteurs à l’information, aux intrants agricoles, aux ressources financières dans le but d’accroître leur productivité.  

Alloysius Attah a réussi en avril dernier à sécuriser un financement de pré-amorçage d’une valeur de 12,9 millions $ qui contribuera à « étendre les capacités d’IA au sein de la plateforme Mergdata de Farmerline pour aider à augmenter les revenus des agriculteurs et des entreprises agroalimentaires ; les aider à accéder aux intrants agricoles ; leur fournir des équipements tels que des tricycles, des tracteurs et des batteuses ; et les connecter aux marchés mondiaux ». Il est aussi prévu l’ouverture au marché ivoirien.

Le tech entrepreneur a suscité la confiance d’Acumen Resilient Agriculture Fund, de FMO qui est la banque néerlandaise de développement entrepreneurial, ainsi que de Graeter Impact Fundation qui ont investi 6,4 millions $. 6,5 millions $ ont été fournis sous forme de dette par DEG, Rabobank, Ceniarth, Rippleworks, Mulago Foundatio, Whole Planet Foundation, Netri Foundatio et Kiva. 

Finaliste en 2014 de l’Unilever Sustainable Living Young Entrepreneur de l’institut de Cambridge pour le leadership en développement durable, Alloysius Attah jouit d’une certaine crédibilité auprès de partenaires internationaux au développement. En 2015, il était conférencier invité au programme Alliance for Science Global Leadership Fellow de l'université Cornell de New York.

Il a permis à Farmerline d’être classé en 2015 dans le top 20 des innovations du CTA (Centre technique de coopération agricole et rurale soutenu par l’Union européenne). En novembre 2021, il a été invité au Bloomberg New Economy Forum qui s’est tenu sous le thème « Nourrir le monde : Agriculture et santé de la planète ». 

Melchior Koba  

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we are tech africa

L’Afrique est la région qui enregistre la plus grande population jeune. Elle est également celle où le taux de chômage est le plus élevé. Si l’entrepreneuriat innovant peut contribuer à répondre à la question de l’emploi, il est indispensable que les États prennent des mesures favorables conséquentes.

Avec le temps, un plus grand nombre de pays d’Afrique ont rejoint le groupe des 100 meilleurs écosystèmes propices à l’éclosion des start-up dans le monde. En une année, des changements ont été enregistrés sur le continent qui a vu son nombre de représentants passer de onze en 2020 à quatorze en 2021, selon le Global Startup Ecosystem Index 2021 de StartupBlink.

Bien que cette progression puisse être considérée comme minime au regard du faible nombre de pays qui ont rejoint le club des champions, elle reflète cependant l’investissement conséquent engagé par ces diverses nations pour offrir à leur jeunesse un cadre entrepreneurial innovant adéquat.

Plusieurs pays africains ont en effet compris que les start-up représentent un pilier sur lequel le continent peut et pourra s’appuyer pour améliorer l’accès des populations à divers services publics et privés – de base comme l’électricité et l’eau ou avancés comme l’assurance ou encore la finance – et à l’emploi dans un contexte de numérisation accélérée.

L'Afrique centrale n'est toujours pas représentée dans le classement, tandis que l'Afrique de l'Est est passée de 4 à 6 pays dans le top 100 mondial. L'Afrique du Nord a conservé ses trois représentants, mais deux de ces trois nations (la Tunisie et le Maroc) ont perdu du terrain.

En Afrique australe, non seulement l'Afrique du Sud a rejoint le top 50 mondial, mais un deuxième pays (la Namibie) a rejoint le classement. Enfin, l'Afrique de l'Ouest a connu une bonne année, tous les pays classés (Nigeria, Ghana et Cap-Vert) ont amélioré leur classement.

Pour figurer parmi les 100 meilleurs du monde pour 2021, les 14 pays africains ont présenté un écosystème start-up favorable en matière de quantité (nombre de start-up, d'espaces de coworking, d'accélérateurs, de rencontres liées aux start-up, d’organismes de financement, etc.) ; de qualité (nombre d'employés par start-up, présence de licornes, de succursales et de centres de R&D de sociétés technologiques internationales, succursales de sociétés multinationales, événements mondiaux pour les start-up…).

La qualité de l’environnement des affaires (facilité à créer une entreprise, débit Internet, liberté de l'Internet, investissement en R&D, disponibilité de divers services technologiques comme l’e-paiement, etc.) est le troisième critère qu’ont remplir les 14 pays.

Bien que leurs pays ne figurent pas dans le top 100 des meilleurs écosystèmes start-up du monde, plusieurs villes africaines sont toutefois considérées par StartupBlink comme des endroits où l’innovation n’est plus à négliger. Raison pour laquelle elles figurent dans le top 1000 des villes propices à l’éclosion des entreprises innovantes. S’y retrouvent Luanda, Dakar, Douala, Buea et Yaoundé ; Kinshasa, Cotonou, Alger, Ouagadougou, Bamako, Conakry.

Tableau récapitulatif des meilleurs écosystèmes start-up d'Afrique en 2021

Muriel Edjo

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Le potentiel agricole des pays africains n’est plus à démontrer. Pour cela, les entrepreneurs multiplient des solutions technologiques à l’endroit des agriculteurs pour impacter le secteur.

GrowAgric est une plateforme numérique développée par une start-up kényane éponyme. Elle fournit aux agriculteurs des fonds de roulement et les connecte à des acheteurs potentiels. La start-up a été fondée en 2021 par David Njonjo et Ore Alemede pour permettre aux agriculteurs de répondre à la demande des acheteurs et d’atteindre la rentabilité.

Au-delà du financement, la plateforme propose des services complets pour aider les agriculteurs à grandir. GrowAgric fournit des cours d’apprentissage pour aider à mieux cultiver, aide à la tenue des registres de la ferme, facilite l’accès aux acheteurs et dispose d’une communauté d’agriculteurs qui travaillent ensemble en vue d’augmenter leur productivité.

La solution ne dispose pas encore d’application mobile donc pour accéder à ses services, il faut se rendre sur sa plateforme web. Un bouton « Register as a farmer » qui signifie littéralement « inscrivez-vous en tant qu’agriculteur » renvoie vers une page avec un formulaire d'inscription. Il faudra renseigner des informations telles que : nom, prénom, numéro de téléphone ou encore une adresse mail.

La start-up revendique à ce jour plus de 4 000 heures de formation aux agriculteurs, plus de 200 000 $ de fonds engagés dans divers projets agricoles et plus de 350 agriculteurs touchés. Les agriculteurs engagés dans l’aventure ont constaté une augmentation annuelle moyenne des revenus de 750 $ grâce à la solution GrowAgric.

Adoni Conrad Quenum

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Depuis de nombreuses années, la mécanisation est au cœur des politiques agricoles des pays africains. Ces politiques ont du mal à prendre puisque la plupart des agriculteurs, faute de moyens, continuent de travailler avec des méthodes traditionnelles.

Hello Tractor est une plateforme numérique mise en place par une start-up nigériane éponyme. Elle permet de mettre en relation les propriétaires de tracteurs avec des exploitants agricoles n’ayant pas les moyens financiers de se constituer une flotte de tracteurs ou de moissonneuses. La start-up, fondée en 2014 par Jehiel Oliver et Van Jones, a levé au total 1 million $ pour fournir des prêts aux agriculteurs pour l’achat de tracteurs.

Oliver Jehiel explique que « dans les systèmes des petites exploitations agricoles, la consommation collaborative est le seul moyen de rendre les tracteurs abordables. Cela n'a aucun sens qu'un agriculteur individuel possède un tracteur […] Mais si vous pouvez partager un tracteur, le coût du service est nettement inférieur à ce que l’agriculteur peut payer pour la main-d’œuvre pour le même travail ».

La plateforme dispose d’une application mobile disponible uniquement sur Android. Pour accéder aux services, toutes les parties doivent au préalable s’inscrire sur en renseignant certaines informations. Des agents de réservation prennent des commissions en réservant des services de tracteur au nom des agriculteurs de leur communauté. Il faut atteindre au moins 25 hectares avant de réserver un tracteur ou une moissonneuse pour un groupe sur la plateforme.

En ce qui concerne les propriétaires de tracteurs, après l’inscription sur la plateforme, ils ajoutent toute leur flotte avec leurs agents de réservation. Le propriétaire peut suivre sa flotte et le travail de ses agents de réservation à distance depuis la plateforme Hello Tractor afin de réduire les risques de fraude. Il peut protéger son investissement en tracteurs grâce à des alertes de maintenance et des réparations planifiées sur site avec des techniciens qualifiés au sein du réseau de la start-up. Il peut visualiser ce que génère chaque tracteur de sa flotte en temps réel. Tous les tracteurs opérant sur Hello Tractor sont munis de dispositifs de surveillance, en l'occurrence un GPS et une carte SIM. La gestion des demandes de service, la gestion des flottes, la performance des opérateurs et le suivi des activités sont autant de fonctionnalités qu’embarque l’application. La start-up a signé des partenariats avec des firmes telles que le géant technologique IBM pour développer une plateforme basée sur l'IA et la blockchain afin d'aider les agriculteurs africains à améliorer leur production, ou encore Mastercard pour aider les agriculteurs a accéder aux infrastructures bancaires et de paiement.

Adoni Conrad Quenum

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En Afrique, le secteur agricole représente la pierre angulaire de nombreuses économies. Néanmoins, il n’a pas encore atteint son plein potentiel, mais l’émergence de solutions technologiques spécialisées représente un des leviers de son développement.

Apollo Agriculture est une solution numérique qui aide les agriculteurs à accéder à des intrants agricoles, à des financements et à des marchés qui leur étaient inaccessibles. L’objectif est de permettre aux agriculteurs de maximiser leurs profits. La start-up, fondée en 2016 par Benjamin Njenga, Earl St Sauver et Eli Pollak, a réussi plusieurs tours de table d’un montant total de 52,2 millions $ dans le but d’améliorer sa technologie et de soutenir sa croissance.

Selon Eli Pollak, président-directeur général de la start-up, « nous continuons à investir dans la croissance rapide, en servant plus d'agriculteurs, en les aidant à augmenter leur superficie et à vraiment accélérer l'activité. Et donc, ce sera à la fois une extension continue à travers le Kenya, mais aussi une expansion sur de nouveaux marchés ».

La solution propose une application, disponible uniquement sur Android, pour recueillir les informations nécessaires sur les agriculteurs afin d’évaluer dans quelle mesure chacun d’entre eux peut être accompagné ou non. Pour bénéficier des aides et des accompagnements qu’offre Apollo, ils renseignent des informations relatives à leur situation matrimoniale ou encore à la superficie cultivée après inscription sur l’application.

Après cette étape, Apollo utilise les données d'imagerie satellite des fermes et l'intelligence artificielle pour évaluer la solvabilité des agriculteurs. Ces données couplées à l'apprentissage automatique permettent de meilleures prises de décisions en ce qui concerne l’attribution de crédit.

La start-up revendique avoir travaillé avec 100 000 agriculteurs, dispose d'un réseau de plus d'un millier de détaillants et de 5 000 agents répartis dans tout le pays pour le recrutement des agriculteurs dans les contrées reculées. Elle prévoit de doubler le nombre d’agriculteurs d’ici la fin de l’année 2022.

Adoni Conrad Quenum

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